Article - Thoughts on Voting

 ‘If You Are Not a Liberal When You Are Young, You Have No Heart, and If You Are Not a Conservative When Old, You Have No Brain.’

- Winston Churchill, paraphrasing Anselme Polycarpe Batbie (a 19th century French academic jurist).

 The Canadian federal election is in progress. This is an unusual election. Usually, you miss the Canadian elections. The radio and TV news and the newspaper talk about it, but the lead time is so short that you could entirely miss it. This time is different. Everyone seems interested.

I have two young voters at home. They have a simple view of the world. They hear progressive ideas in their academic circles. They see their colleagues pound the table, populism, free speech or a conflict in another part of the world. They don’t hear as much about fiscal responsibility, budget deficits, and economics. They don’t know much about what has been tried and abandoned. They have a good nose for detecting populism or fake news, but are prone to being taken in by gross simplification.

A few tips I gave them, in no particular order.

1. Don’t be a single issue voter. This election is about several issues - economy, environment, immigration, sovereignty, foreign policy and so on.  It’s valid to feel strongly about a single issue. But voting for a party just because they say things that you like about one issue will backfire.
2. Be forgiving of people’s motives, but learn to read through them. There will always be people who use all occasions to promote what they believe in. Don’t let that upset you, but learn to recognize the pattern.
3. You can’t read the present without knowing the past. If a political party agrees to fix your favorite issue, take some time to understand their track record on the issue.
4. If you have bad choices, you still have to pick the best one. Not voting is not an option. Conversely, every person who doesn’t bother voting makes your vote more valuable.
5. If possible, engage the candidate before you vote to form firsthand opinions.
6. In agile project management, they use the parlance of chicken and eggs. The roots of the analogy is in English breakfast. The chicken contributes to the breakfast through an egg. The pig is committed to the breakfast by contributing bacon. Be a chicken, not a pig. Just because you voted for a party, it doesn’t mean you’re beholden to them. It’s the opposite. You shouldn’t feel the need to defend the party you voted for. They should feel the need to earn your vote again. Being a fanboy/fangirl undersells your vote.
7. A lie ceases to be a lie when the truth is not expected to be spoken. Political leaders need to make some statements and avoid making other statements, in order to pacify their political bases. Be aware, and be forgiving.

Idealistic, perhaps. But this is how I think about voting.

The Happy Pastry

Newsflash: President Trump announces fresh tariffs on hearing that 23 countries beat the U.S in the world happiness rankings.

"They take the happiness from us, these countries. Americans are usually happy people. We don't complain, hold grudges, or believe in revenge. They've been treating us unfairly. They didn't even say thank-you for our happiness. That will change today. It's a 50% tariff across the board for imports from all these countries, until they return our happiness."

"Sleepy Joe Biden was weak enough to forgive them. I'm tough. Thougher than anyone you know!", the president added.

In the briefing that followed, Karoline Leavitt, the press secretary instructed the reporters to chant, 'Thank you for your kindness, Mr. President!' when this was announced. She also reminded them that they looked miserable, since their happiness was stolen. Sam Smith, a reporter from the Press Union pointed out that his colleagues around him seemed happy enough. Leavitt ordered all of them to be escorted out, labeling them angry, spiteful and democrats.

She concluded the meeting by pointing out that Denmark, a nasty country finished second in the rankings. She announced that all American bakeries will rename Danish Pastries to American Pastries. "That should teach them", she added.

Tamil Poem - தமிழ்மகளின் தாகம்

 

முதுமகள்  ஒருத்தி நாடுகள் கடந்து 

காட்டு வழியில் பயணம் புரிந்தாள்.

தலைமேல் தகித்த திகிரியின் கதிரால் 

நிழலது குறுகவே அடிசுட நடந்தாள்.

காட்டினம் பலவும் மயங்கிடும் மதியம், 

சூட்டினால் மரங்களும் வாடியே துவளும். 

பாட்டியோ சோர்விலா நடையோடு சென்றாள். 

மேட்டையும் முகட்டையும் மணிகளில் கடந்தாள்.

வறண்ட வெளிகள் கடந்த வேளையில் 

மரங்கள் அடர்ந்த சோலையைக் கண்டாள் 

நிறங்களின் குளிர்போல் நீரினின் குளிரும் 

விழைந்தவள் சோலையின் சாலையில் சென்றாள் 

இடையன் ஒருவன் இனிய குரலில் 

இன்னிசை பயின்றான், கையினில் கோலொடு, 

இலைகளின் நடுவே, கிளைகளில் சாய்ந்தே.  

மலைகளும் மயங்கும் குறிஞ்சியின் கீதம்.

மாக்கள் பலவும் மலைத்தன இசையில் 

மயில்கள் மயங்கின, மான்கள் சிலையென 

நிலைத்தன, நின்றன, சூழ்நிலை மறந்தன

கலைமழை நின்றும் கலையா நின்றன.

நிலையினைக் களைப்பினால் உணரா மாமகள் 

குலைத்தாள் அந்த அமைதியின் அரங்கை.

'பெரியோர் வந்தால் ஆசிகள் பெறுதலும்,

அறிமுகம் கூறலும் சிறுவருக் கழகு'

‘மலைத்தாய் மகன்நான் மரபுகள் அறிந்திலேன் 

இளையன், இடையன், மலைவாழ் மனிதன், 

மாடுகள் மேய்ப்பேன் அகம்அயல்  காப்பேன்; 

செப்பும்பேர் ஒன்றில்லை சொல்புகழ் இல்லை.

அம்மையே உன்முகம் அருளினால் ஒளிருது

அறிவின் சுடருடன் அழகும் மிளிருது 

அறிமுகம் சொல்வாய் ஆசிகள் செய்வாய்!'

அன்புடன் சொன்னான் கானகச் செல்வன்.

‘தமிழ்த்தாய் பெற்ற தலைமகள் என்பர், 

அமிழ்தினும் இனிய கவிதைகள் இசைப்பேன்; 

நிமிடத்தில் இலக்கியம், கணங்களில் கவிதைகள்;

அறியாப் பொருளெதும் தமிழினில் இல்லை; 

கங்கையை அணிந்தவன் அகத்தில் பாகமாம் 

மங்கையின் அருளில் மலர்ந்த புலமையில்,

செங்கரம் தூக்கித் தமிழ்த்தாய் வாழ்த்த, 

என்கையால் எழுதினேன் ஈடிலாக் கவிதைகள்.

துங்கக் கரிமுகத்துத் தேவன் அருள்கொண்டு 

மங்கா அறிவுடன் சுடர்விடும் கவிநான்.

அரசர் நன்னெறி நடக்கப் பல்வழி 

அறவுரை சொல்வேன் ஒளவைஎன் றழைப்பர்”

இவ்வுரை ஒளவையின் வாய்வழிக் கேட்டு 

இன்னகை செய்தே இளையவன் சொன்னான்,

'இவ்வழிச் செல்லும் செவ்விய மாந்தர் 

இவ்விடம் அறிமுகம் சொல்லிய துண்டு.

பாவலர், நாவலர், காவலர், வாணிகர் 

நானிலம் ஆளும் செங்கோல் வேந்தர்

யாவரும் யாத்திரை இவ்வழிச் செல்வர் 

ஆயினும் தன்புகழ் தன்வாய் உரையார்!'

முதியவள் முறுவல் செய்தே சொல்வாள் 

'அதியன் மதிக்கும் புலமை கொண்டேன், 

அதிகம் இல்லை; மதிமிகு சான்றோர்  

மதிப்பில் என்சொல் மிகைஎது மில்லை.

அறம்செய விரும்பும் அரசர் பலரின் 

ஆறிய சினங்கள் ஆற்றிய வள்நான். 

இளமையைத் தந்து இறைமையைக் கண்டேன். 

ஈசனின் அருளினால் தமிழ்க்கவி தந்தேன்! 

நண்பகல் சுடரினால் அல்லல் மிகுந்தேன் 

நாவது வறண்டு நீர்வளம் விழைந்தேன் 

நாவல் மரத்தில் நற்கனி கண்டேன் 

நன்செயல் செய்வாய், கனிசில கொய்வாய்!'

'அன்னையே உன்சொல் என்னுடை வேதம், 

நாவினின்  வேட்கையைத் தணிப்பதென் பாக்கியம், 

சடுதியில்  கொய்வேன், உன்மனம் சொல்வாய், 

சுடும்பழம் வேண்டுமோ சுடாப்பழம் வேண்டுமோ?'

குழம்பிய மனதுடன் ஒளவையும் சொல்வாள்,

'பழங்களும் சுடுமோ? பார்ப்போம் விந்தையை!'

சிரிப்புடன் பாலனும் மரக்கிளை  உலுக்கினான்

சிந்தின, சிதறின கார்நிறக் கனிகள்.

புழுதியில் விழுந்த நாவல் கனிகளை 

பாட்டியும் ஊதினாள், புசித்தாள், ரசித்தாள்

பாலகன் நகைத்த  முகத்துடன் கேட்டான்,  

பழமென்ன சுட்டதோ, ஆற்றுதல் பட்டதோ?'

கர்வம் கலைந்த மனதுடன் மாதவள் 

உருவம் குறுகிக் கனிந்து பணிந்தாள்.

'செருக்கு எந்தன் சிந்தையை மறைத்தது. 

செந்தில் வேலனை அறிந்தேன், தெளிந்தேன்.

சூரனை வதைத்த சுந்தரக் கரங்கள்,  

மாலுடன் விளையாடும் மங்களக் கரங்கள், 

வேலினைத் தாங்கிடும் வல்லிரு கரங்கள், 

மெலியளென் வேட்கை தணித்திட வந்தவோ?

சண்முகா, வேலவா, தேவரின் காவலா, 

என்கடன் உன்பெயர் நாளுமே பாடுதல். 

மண்ணிலும் விண்ணிலும்  உன்புகழ் ஒலிக்க,

திண்ணிய தமிழில் பாடவே அருள்வாய்.’

‘அம்மையே ஒளவையே, அமிழ்தெனும் தமிழிலே 

இம்மையும், மறுமையும், செம்மையின் மொழியிலே 

தேனினும் இனிய பாடல்கள் புனையவே  

இன்னருள் புரிந்தேன், நன்றுநீ வாழ்வாய்!’

© #ஆனந்தக்கவிராயர் 

Pic credit: Sujatha C.